Πολύ συχνά η δυσκοιλιότητα οφείλεται σε δυσκολία στην κένωση. Η παραμονή των κοπράνων στο ορθό επιδεινώνει την κατάσταση, καθώς τα κόπρανα γίνονται ξηρά, αυξάνοντας τη δυσκολία της κένωσης.
Τα βασικά αίτια πίσω από τη δυσκοιλιότητα, σε κάθε ηλικία, μπορούν να είναι ένας εσφαλμένος τρόπος ζωής (μη ισορροπημένη διατροφή, ανεπαρκής πρόσληψη νερού, λαχανικών και φρούτων, ελλιπής σωματική άσκηση και καθιστική ζωή), οι αλλαγές στις προσωπικές συνήθειες ή στις κλιματικές συνθήκες (όπως, για παράδειγμα, στην περίπτωση των ταξιδιών), η χρήση ορισμένων φαρμάκων, η παρουσία γαστρεντερικών ή μεταβολικών παθήσεων (όπως είναι το σύνδρομο του ευερέθιστου εντέρου) ή συγκεκριμένες συνθήκες, όπως είναι το άγχος, η ακινησία ή η κατάκλιση (ιδιαίτερα για τους ηλικιωμένους). Πάντα πρέπει να αξιολογούμε την κατάσταση με τον γιατρό μας, ιδίως στις παρακάτω περιπτώσεις: εάν η δυσκοιλιότητα επιμένει, εάν παρατηρείται παρουσία αίματος στα κόπρανα ή εάν τα κόπρανα είναι μαύρα σαν κατράμι, εάν συμβαίνει συχνά να αισθανόμαστε διάθεση αφόδευσης, η οποία όμως δεν ακολουθείται από κένωση, εάν υπάρχει επίμονος κοιλιακός πόνος, που έχει προκύψει πρόσφατα ή εάν εναλλάσσονται ημέρες δυσκοιλιότητας με ημέρες μαλακών κοπράνων επί εβδομάδες ή μήνες (εφόσον το πρόβλημα αυτό δεν έχει ήδη γνωστοποιηθεί σε γιατρό).